Na pequena cidade de Indiana, no interior de São Paulo, com pouco mais de 5.000 habitantes, um jovem de 17 anos se prepara para uma jornada que vai mudar sua vida. Rodrigo Varago Fabri, estudante do Ensino Médio, foi selecionado para participar do programa Prontos Pro Mundo, uma iniciativa da Secretaria da Educação do Estado de São Paulo que oferece intercâmbio a estudantes de escolas públicas. Ele vai morar e estudar na Nova Zelândia durante três meses, e a emoção dessa conquista é compartilhada por toda a sua família. Rodrigo integra o primeiro grupo de 43 estudantes que viajam com destino ao país da Oceania.
“Meu coração acelerou na hora que recebi a notícia”, contou Leila Varago Fabri, mãe de Rodrigo. Professora de educação infantil, ela sempre esteve envolvida na educação dos filhos, mas nunca imaginou que um deles teria a oportunidade de cruzar oceanos. “Nunca passou pela nossa cabeça que isso seria possível. Financeiramente, estava fora dos nossos planos, mas Deus preparou tudo”, diz a mãe.
Rodrigo lembra exatamente como foi o momento em que recebeu a notícia na escola. “Eu tinha achado a prova muito difícil, então estava meio desacreditado. Quando a coordenadora me chamou, foi uma surpresa enorme”, lembra. Neste momento, ele já sabia que teria que convencer os pais a autorizarem a viagem. “Desde que eu soube do lançamento do programa pela Secretaria da Educação, em todo almoço de família eu perguntava se eles deixariam, caso eu fosse selecionado. Meu pai me dizia que não me deixaria viajar, mas que era pra eu fazer a minha parte e estudar”, continua Rodrigo.
“Nós tivemos medo no começo, mas aos poucos, com as reuniões, as orientações e a presença dos representantes do programa na nossa região, confiamos no processo”, afirma Leila.
O apoio da comunidade foi essencial. Em uma cidade pequena, onde todo mundo se conhece e a família é formada por mãe e avós professores, os moradores e parentes logo se mobilizaram para ajudar. “Ganhei um notebook de um tio, uma mala, e até a farmácia me ajudou. Do restaurante da cidade, ganhamos um almoço de despedida com a família toda no fim de semana”, conta o estudante.

A fé também desempenhou um papel fundamental nessa história. Católicos praticantes, Leila e o marido são ministros da eucaristia, e Rodrigo é acólito. O padre Luiz Carlos Furini, pároco da cidade, vai levar a família até o aeroporto de Guarulhos. “Nosso carro é simples e não aguentaria a estrada e as malas e o padre se ofereceu para viajarmos no carro dele, que é melhor, e também porque ele já esteve no aeroporto antes”, conta Leila.
Para Rodrigo, o intercâmbio é mais do que uma viagem; é um divisor de águas. “Eu nunca imaginei fazer intercâmbio. Moro em uma cidade pequena, onde essas coisas não parecem possíveis. Mas, aos poucos, fui acreditando. É a maior oportunidade da minha vida”, afirma ele, que já pesquisou tudo sobre a Nova Zelândia.

O jovem vai morar em Ashhurst, uma cidade de 3.000 habitantes em uma família formada por uma mãe e dois filhos, de 12 e 14 anos de idade, e estudar em Palmerston North, em uma escola de 1.700 alunos. “Lá só tem meninos, e o uniforme parece o de Harry Potter”, diz Rodrigo, rindo. Ele também está empolgado com as matérias que poderá escolher, como fotografia, artes cênicas e tecnologia. Além disso, já foi integrado ao time de vôlei pelo diretor da escola neozelandesa.
Rodrigo já sabe que na escola nova não há refeições gratuitas, como acontece em sua escola estadual. “Aqui temos o privilégio de receber comida oferecida pela Secretaria todos os dias. Lá eu terei que pagar a cantina, ou levar marmita de casa”.
O estudante também está empolgado pelos passeios que fará com a família. “A minha mãe de lá disse que irá me levar para conhecer Rotorua, uma cidade com presença forte de indígenas e Wellington, a capital da Nova Zelândia, para o zoológico e o museu”, avisa.
Apesar do entusiasmo, a despedida promete ser emocionante. “Nunca ficamos longe por tanto tempo. O máximo foi um acampamento de quatro dias pela igreja e ainda minha mãe tem dois filhos que saíram de casa recentemente, porque meu irmão de 23 anos se casou no dia 4 de janeiro”, lembrou ele. Mas Rodrigo está preparado. “Estudar abre portas que a gente nem imagina. Meu conselho para outros jovens é: estudem o máximo que puderem, porque isso pode levar vocês a lugares que nunca sonharam.”

Para Leila, o sentimento é de gratidão. “A gente sabe que foi Deus quem preparou tudo isso. No dia que soubemos da notícia, coincidentemente estávamos com três imagens de Nossa Senhora Aparecida que visitam as casas, uma porque já era o dia de recebê-la e outras porque coincidentemente eu e meu marido fomos sorteados no terço dos homens e das mulheres, ao mesmo tempo. A outra vez que isso aconteceu foi quando recebi a notícia de que havia sido aprovada em um concurso, então sabia que uma notícia boa estava por vir. Foi quando soubemos da aprovação do Rodrigo no intercâmbio. Agora, só peço que ela continue abençoando meu filho nessa nova etapa.”
Rodrigo embarca em Guarulhos nesta terça-feira (28), com voo previsto para as 15h55, carregando na bagagem não apenas as roupas para o clima instável da Nova Zelândia, mas também os valores de sua família, sua fé e o apoio de toda uma cidade.
Prontos pro Mundo
O intercâmbio do Programa Prontos pro Mundo é 100% gratuito para o aluno e sua família, com todos os custos e organização providenciados pela Secretaria da Educação do Estado de São Paulo. Itens como documentos pessoais (passaporte, visto), hospedagem, aulas, traslados, passagens aéreas serão cobertos. Os alunos receberão também uma bolsa-auxílio para suas despesas pessoais durante a estadia no exterior.
O investimento do Estado no programa é de R$ 85 milhões e a expectativa é a viagem, até o final de 2026, de 2.000 alunos para o exterior, em países como Reino Unido, Nova Zelândia, Canadá e Austrália. Entre os selecionados para as viagens de 2025, 500 estudantes terão viajado neste primeiro semestre e mais 500, no segundo semestre.
Para as viagens de 2026, as etapas de seleção já foram iniciadas com a aplicação do Saresp, para estudantes do 9º ano do Ensino Fundamental, no fim de novembro. Os melhores alunos do 9º ano no Saresp serão classificados para um curso de inglês online preparatório para a prova de habilitação do intercâmbio, outra etapa do programa.